События разворачиваются в мире, опустошённом смертоносной грибковой инфекцией, превращающей людей в агрессивных существ, известных как заражённые. Главными героями становятся Джоэл, закалённый и циничный контрабандист, и Элли, юная и упрямая девушка, которая может оказаться ключом к спасению человечества. Их путешествие через руины Соединённых Штатов — это не просто физическое испытание на прочность, но и глубокое эмоциональное погружение в их растущую связь, напоминающую отношения отца и дочери. Они сталкиваются с невероятными опасностями: как с кровожадными заражёнными, так и с выжившими, которые зачастую оказываются куда более жестокими и непредсказуемыми, чем мутанты. По мере их продвижения к цели — найти группу «Светлячки», которая, возможно, сможет создать вакцину из иммунитета Элли — их моральные принципы подвергаются суровым испытаниям, а их доверие друг к другу становится единственной опорой в этом хаотичном мире. Первый сезон заканчивается моментом колоссального морального выбора, когда Джоэл, узнав, что для создания вакцины Элли придётся пожертвовать, впадает в ярость и уничтожает лабораторию «Светлячков», спасая жизнь девушки, но лишая человечество надежды на спасение и лгая ей о произошедшем. Спустя несколько лет во втором сезоне повествование фокусируется на последствиях этого выбора. Элли и Джоэл пытаются построить относительно спокойную жизнь в Джексоне, но призраки прошлого не дают им покоя, особенно для Элли, которая подсознательно чувствует неискренность Джоэла. Их хрупкий мир рушится, когда в город прибывает Эбби, мускулистая и одержимая местью женщина, чья жизнь была разрушена действиями Джоэла в больнице «Светлячков». Её жестокая расправа над Джоэлом становится отправной точкой для нового, ещё более мрачного и бескомпромиссного путешествия Элли. Её путь мести превращается в саморазрушительную спираль, уводящую её далеко от дома и от людей, которые её любят, включая её партнёршу Дину. Параллельно зритель знакомится с мотивами Эбби, чья собственная история — это трагедия потерь, поиска искупления и неожиданной связи с двумя юными выжившими, Львом и Ярой. Две линии повествования — Элли, идущей по пути ненависти, и Эбби, пытающейся найти искупление, — сталкиваются в финальном, изматывающем противостоянии, где на кону оказывается уже не просто жизнь, но и последние крупицы их человечности. Финал оставляет героинь физически и эмоционально опустошёнными, заставляя задуматься о бесконечном цикле насилия и о том, можно ли разорвать его, выбрав прощение, даже когда кажется, что уже слишком поздно.